Enrique Soms y Castelín, helenista y catedrático de la Universidad Central

 Enrique Soms y Castelín

Catedrático de Lengua y Literatura Griegas

Filólogo y periodista

★ Barcelona, 15 de febrero de 1860

✝ Madrid, 31 de diciembre de 1913

Cuartel 2 – Manzana 63 – Letra B

#necrológicasdelcivil

Enrique Soms y Castelín fue uno de los principales representantes de la renovación de los estudios clásicos en la España de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Catedrático de Lengua y Literatura Griegas de la Universidad Central de Madrid, dedicó más de treinta años a la enseñanza universitaria y al estudio de la filología clásica, convirtiéndose en un referente para varias generaciones de helenistas.

Antes de incorporarse a la Universidad Central desarrolló una intensa actividad periodística en Salamanca. En 1891 fundó y dirigió La Libertad. Diario político y literario, periódico en el que colaboró Miguel de Unamuno y que reunió a buena parte del grupo universitario liberal salmantino. Tras su desaparición impulsó al año siguiente La Democracia. Diario político, literario y de noticias, continuando al frente de un proyecto periodístico que, según la historiografía, constituyó uno de los principales órganos de expresión del liberalismo universitario frente a la ofensiva católica impulsada por el obispo Tomás Cámara entre 1891 y 1892.

Su labor docente fue ampliamente reconocida por quienes fueron sus discípulos. La necrológica publicada en la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos tras su fallecimiento lo describe como un «sabio y austero maestro» capaz de transmitir no solo el conocimiento de la lengua griega, sino también el profundo sentido moral y humanístico de la cultura clásica.

Su sólida formación lingüística le permitió convertirse en el primer traductor español de la Gramática griega de Georg Curtius. Dominaba el griego, el latín, el sánscrito y diversas lenguas modernas, y fue profesor de Gramática comparada de las lenguas indoeuropeas y de Latín vulgar y de los tiempos medios.

La historiografía actual lo considera una de las figuras que contribuyeron decisivamente a la introducción en España de los métodos modernos de la filología clásica. Francisco García Jurado destaca su papel en la difusión de la escuela filológica alemana y su estrecha relación intelectual con Marcelino Menéndez Pelayo.

Su actividad trascendió el ámbito universitario. En 1901 fue elegido vicepresidente del Instituto de Sociología, presidido por Manuel Sales y Ferré. En 1903 figuró entre los profesores e intelectuales que participaron en la suscripción nacional para erigir un monumento a Emilio Castelar. En 1909 el Ministerio de Instrucción Pública rehabilitó la pensión que tenía concedida para ampliar estudios e investigaciones científicas en el extranjero y, en 1912, le fue confiada por acumulación la enseñanza de la cátedra de Latín vulgar y de los tiempos medios de la Universidad Central.

La necrológica publicada tras su fallecimiento lamentaba que buena parte de sus investigaciones permanecieran inéditas debido al escaso desarrollo de los estudios clásicos en España. Asimismo, lo definía como «un luchador» cuyas ideas le ocasionaron «enojosísimas complicaciones», sin precisar su naturaleza.

Sepultura de Enrique Soms y Castelín. Cementerio Civil de Madrid. Fotografía: Javier Jara

Falleció en Madrid el 31 de diciembre de 1913 y fue inhumado al día siguiente en el Cementerio Civil de Madrid, donde quedó inscrito con el asiento nº 2570 del libro de enterramientos. Ocupó inicialmente una sepultura temporal, pasando posteriormente a sepultura perpetua situada en el cuartel 3, manzana 63, letra B, según consta en la anotación marginal del registro.

Y nada más, lector amigo.

---

Fuentes consultadas

Archivos

• Archivo de la Necrópolis del Este de Madrid. Libro de enterramientos, asiento nº 2570.

Publicaciones periódicas

• Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos. «Don Enrique Soms y Castelín». Madrid, febrero de 1914.
• El Nacional. Madrid, 25 de junio de 1901.
• La Correspondencia Militar. Madrid, 20 de marzo de 1903.
• La Escuela Moderna. Suplemento. Madrid, 6 de febrero de 1909.
• La Educación. Madrid, 10 de abril de 1912.

Bibliografía

• GARCÍA JURADO, Francisco. «El nacimiento de la Filología Clásica en España». Estudios Clásicos, nº 134, 2008.
• RABATÉ, Jean-Claude (ed.). Miguel de Unamuno. Obras completas y estudios sobre el liberalismo universitario salmantino y la prensa de Salamanca durante los años 1891-1892.
• Biblioteca Virtual de Prensa Histórica. Cabeceras de La Libertad. Diario político y literario y La Democracia. Diario político, literario y de noticias.

Procedencia de las imágenes

• Retrato de Enrique Soms y Castelín: reproducción de una orla de la antigua Facultad de Filosofía y Letras de Madrid, publicada en Clásicos. El blog de la bibliografía clásica española, dentro del artículo «Una forma diferente de recepción clásica: los manuales hispanos de literatura griega durante el siglo XIX y su relación con los narradores modernos». Disponible en:
  https://clasicos.hypotheses.org/10886
  No ha sido posible determinar la procedencia original de la orla.
• Fotografías de la sepultura de Enrique Soms y Castelín: Javier Jara Moreno. Archivo Histórico de la Necrópolis del Este de Madrid. Asociación Histórica Cementerios (AHC).